金相圖像分析儀的作用就是為了研究和分析合金和金屬的結構屬性，其用途非常廣泛，工廠或是實驗室，物件的質量都能靠它來鑒定，原材料的質量鑒定，原材料在經過一系列加工之后，金相組織的結構分析，金相物質表面噴涂的一些現象做研究都需要用到本儀器，金相物質可能這么說大家還不明白，鋼鐵、有色金屬暴扣鍍層和鑄件都屬于金相。因此，本儀器在金屬學方面有廣泛應用，地質學還有工業領域對陶瓷和化工產品的微觀分析，是材料研究的常用儀器，生物和醫學教學領域也能看到它。
金相分析的意義是什么？所謂“相”就是合金中具有同一化學成分、同一結構和同一原子聚集狀態的均勻部分。不同相之間有明顯的界面分開。合金的性能一般都是由組成合金的各相本身的結構性能和各相的組合情況決定的。合金中的相結構大致可分為固溶體和化合物兩大基本類型。
所謂“金相”就是金屬或合金的相結構。金相是指金屬或合金的內部結構，即金屬或合金的化學成分以及各種成分在合金內部的物理狀態和化學狀態。金相組織是反映金屬金相的具體形態，如馬氏體，奧氏體，鐵素體，珠光體等等。廣義的金相組織是指兩種或兩種以上的物質在微觀狀態下的混合狀態以及相互作用狀況。金屬材料的顯微組織直接影響到機械零件的性能和使用壽命，金相分析是控制機械零件內在質量的重要手段。在新材料，新工藝，新產品的研究開發中，在提高金屬制品內在質量的科研中，都離不開金相技術分析。
其工作原理簡單來說就是光學顯微技術，它將圖像進行顯微放大之后，用于觀察、分析和記錄金屬材料表面及心部的結構屬性。就拿鐵碳合金的碳結構來說吧，就像鋼鐵一樣，根據含碳量的不同，可以分為不同種的鋼鐵，共析鋼、亞共析鋼還有白口鑄鐵等等，含碳成分不同，用金相圖像分析儀來觀察得出的金相組織也各不相同。也許有的材料碳成分的多少是一樣的，但是熱處理的方式不一樣，組織結構不相同，性能也會不一樣。碳的多少還有熱處理的方式，共同造就到了材料的組織以及組織結構，材料的性能也會隨之改變，想研究材料就要通過金相分析儀來研究擦材料的組織結構。原子結構、組織結構、宏觀結構還有晶體結構等等分為不同種，只有研究透它們才能充分利用它們。
